五分鐘解釋低代碼平台(low-code)是什麼?

12th鐵人賽低代碼 it業務人員應用程式數位轉型

Mel

2020-09-15 20:21:15

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相信身為工程師，大家對這個低代碼趨勢又好奇又有點害怕，一堆聳動的標題說企業不用再聘請工程師了，人人都是"工程師"，但技術這麼好懂，甘安捏? 在整個環境開始改變前，倒不如我們先站出來了解他!

這個系列主要的讀者為

-沒程式基礎，但對新技術有興趣的人
-有程式基礎，想要轉備好使用低代碼平台的人
-嗨~我只是路過看看的人

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低代碼平台是什麼?

這次的鐵人賽想跟大家分享最近再次興起的低代碼平台風潮，為什麼說是再次興起呢?低代碼平台其實早在1990年代就已經被發現價值，只是那時由於環境不成熟，推行低代碼就不了了之，現在2020低代碼又捲土重來，最主要原因來自企業對數據的重視，每天業務產生數據快速程度讓IT人員苦苦追趕，加上最近疫情影響全球大部分人都在家工作的情勢，讓IT人員與業務人員用軟體共同合作勢在必行。

低代碼平台的採用，目前為企業帶來的效益有:

迅速:
首先低代碼主打由業務到IT，縮短業務流程，可讓商務方面的想法迅速轉為可使用的應用程式，比別人更早一步推進市場與顧客互動，致力縮短應用程式的開發週期。
簡易:
讓以往困難的介面設計門檻降低，相關外觀可由非軟體技術人員達成，多數的低代碼平台亦有自行搭配的UI框架，類似Bootstrap的樣板能自動保持整體設計的一致性。
視覺化:
業務人員可將商務邏輯直接用拖曳的方式表達出來，在展現給客戶看時能更清楚的表達最終應用程式的樣貌。在與IT部門的合作方面，在業務拖曳表達出商務邏輯後，IT人員可進一步編寫應用程式邏輯，因此在低代碼平台上應用程式的架構可深可淺。
人工智慧的加入:
在平台上有人工智慧輔助建立應用程式，讓不論是業務或IT人員可以更快速地完成任務。
減輕IT人員的負擔:
IT人員將可把注意力轉到更高難度的平台架構建置，基礎的應用程式介面將由設計與商務人士完成，IT人員將有更多機會追求先進的技術發展。

低代碼平台主要運作方式主要是以過去的SaaS(Software as a service)為基礎，進階成為aPaaS (Application Platform as a service)，購買的平台涵蓋後台支援，而企業只需專注於前台，即可打造屬於企業的客製化應用程式。

低代碼平台比較

低代碼平台供應商目前主要以歐美國家的廠商為主，其中又可分為兩大勢力，新創與傳統科技大廠，新創低代碼平台以Mendix與OutSystems為代表，而科技大廠有Microsoft PowerApps 與 Salesforce，其他大廠亦有低代碼甚至是零代碼的研發，但目前還不足以跟上述幾間公司競爭。

根據研究機構Gartner於2019年的報告，在2024年65%的應用程式將於低代碼平台上完成。其中Mendix在平台完成度與使用方面領先，而OutSystems在用戶體驗上有創意表現，Salesforce由於有過去的資源加持，因此目前在業務執行方面是所有軟體最高的，但Mendix與OutSystems長期快速發展下，Salesforce也不一定能維持很久的優勢，微軟PowerApps在與自家雲端技術Azure與Microsoft Office結合後更將低代碼平台融入雲端平台的戰場。

如果說看一份研究機構報告不準，那我們來看另一份機構Forrester的報告

我們聚焦在領導者(Leaders)的深藍色區塊，OutSystems有著具創新的優勢，但在這領域裡除了Mendix可以跟Microsoft與Salesforce在市場佔有率上一較高下外，其他低代碼平台明顯落後，而市場占有率直接影響到的就是市場工作需求度，市場占有率越高，相關技術人員的需求也就倍增。

選Mendix的原因

在這30天的挑戰中，選擇Mendix主要原因來自於連年的報告比較，Mendix是目前市場上成長幅度最大的低代碼平台，背後有強大的社群支持，而低代碼平台越多人使用更新速度也會越快，現在是一個容易入門且成為箇中翹楚的好機會。
Mendix平台同時也是大家一個很好的練習機會，從傳統程式語言到拖曳的Microflow轉換，對尚無紮實編程基礎的人，是一個訓練表達邏輯的方式，而有經驗的工程師能以程式邏輯寫出做出更高難度的Microflow架構。